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Tutto ciò che sappiamo su Portovecchio, dal 753 a oggi: 86 voci aggiornate al 1 novembre 2026. Per ogni data indichiamo la fonte e quanto è solida.
Il territorio di Spino compare tra i possedimenti dell'abbazia nel diploma di re Astolfo, poi confermato da re Desiderio.
L'imperatore Ludovico conferma alla chiesa modenese i suoi beni, Spino compreso.
Fino a questa data le fonti parlano solo di Spino; da qui compare il nome legato a San Martino, insieme alle sue peschiere.
San Martino, passato da Bonifacio a Matilde, segue per testamento le proprietà destinate alla Chiesa di Roma; nei decenni seguenti se lo contendono le chiese di Modena, Nonantola e Reggio.
Giannibuono di Lusco e Pietrobono di Guilfalco, consoli di San Martino, si legano a Reggio; nel 1221 il Comune concede esenzioni agli abitanti.
Il vescovo di Reggio concede a Paolo Pico castello, terre, boschi, valli, peschiere e paludi di San Martino. Inizia il legame tra i Pico e Portovecchio.
Secondo le cronache, Spinetta Pico uccide Francesco Pedocca, signore del castello che sorgeva a Portovecchio, e ne prende possesso con l'inganno.
Una carta di collezione privata riporta la località Portovecchio con un edificio stilizzato, forse una torre. Nelle carte successive il nome compare spesso anche senza San Martino.
Già prima del Quattrocento i Pico allevano a San Martino in Spino tre razze di cavalli pregiati, conosciute fuori dai confini del feudo.
Il duca di Ferrara, arrivando da San Felice, si ferma a San Martino, già noto per i suoi cavalli.
Galeotto e Anton Maria Pico si aggiudicano la corsa per più anni di seguito.
La zecca di Mirandola conia uno scudo d'argento di Alessandro I Pico con questo titolo, per la prima volta. La moneta è al Museo di Mirandola.
Nella seconda metà del Seicento Portovecchio è casino di caccia e riserva dove i Pico ospitano gli invitati illustri; i cavalli sono doni diplomatici.
Francesco Maria Pico, accusato di fellonia, perde il ducato e va in esilio a Madrid; San Martino passa sotto Modena.
Con un rogito imperiale la proprietà di Portovecchio diventa ufficialmente degli Este di Modena.
Francesco Maria Pico muore in esilio a Madrid senza eredi.
Il duca d'Este concede San Martino ai Menafoglio, che investono nella tenuta, restaurano il palazzo e proseguono l'allevamento dei cavalli.
Il palazzo è registrato con questo nome negli Estimi e Catasti (n. 740, San Martino e Gavello) conservati all'Archivio di Stato di Modena.
Notabili e popolani contestano i divieti di pascolo, caccia e pesca; la sentenza non dà loro ragione e le restrizioni restano.
Il marchese Menafoglio reprime con la forza la protesta degli abitanti privati dei pascoli.
Con la Repubblica Cisalpina finiscono feudi e titoli nobiliari; i beni di Portovecchio diventano pubblici.
L'allevamento passa alla Camera Ducale, che dal 1818 gestisce direttamente le tenute di Portovecchio, Bellaria e Fieniletto.
Il fattore camerale Ercole Cantelli propone un grande ricovero a pianta poligonale per i cavalli: è l'origine del Barchessone Vecchio e di un tipo edilizio unico della Bassa.
L'alluvione del 12-13 novembre distrugge il tetto e la parte settentrionale dell'edificio.
Con il plebiscito gli ex territori estensi passano al nuovo Stato, che acquisisce anche la tenuta.
Il ministro delle finanze Pietro Bastogi decide di vendere molte proprietà degli ex stati modenese e parmense, Portovecchio compreso.
Dopo alcune aste deserte, il barone acquista il tenimento demaniale e lo tiene fino al 1880.
Bisi data «dal 1863» le prime cinque tettoie, che diventeranno diciannove, lunghe 120 metri; altrove nello stesso libro le cinque tettoie risultano costruite nel 1881-85 per il Deposito.
I primi cantieri sono affidati all'impresa modenese Paolo Zoboli, con uno stanziamento iniziale di 100.000 lire; ogni tettoia costa 35.000 lire.
Dopo Grosseto, Persano e Palmanova, lo Stato istituisce i depositi di Scordia, in Sicilia, e di Portovecchio.
Un Regio Decreto istituisce ufficialmente il deposito nella tenuta di Portovecchio. A maggio è già operativo con 350 cavalli e il palazzo diventa sede del comando.
«L'Indicatore Mirandolese» racconta i lavori: cinque grandi tettoie costruite, una sesta in cantiere, il palazzo sistemato per il comando. Nel 1889 i cavalli superano gli 800.
Il medico descrive i vasti prati naturali della Bassa mirandolese, la ragione per cui qui l'allevamento funziona.
Un nuovo Regio Decreto consente di allargare e riorganizzare la tenuta, riacquistata dal Ministero della Guerra.
Tra il 1824 e il 1893 si costruiscono sette barchessoni. Oggi ne restano quattro, Vecchio, Barbiere, Portovecchio e Fieniletto, chiamati «le cattedrali della Bassa».
Il centro passa sotto il comando di Palmanova, da cui riprende il metodo semibrado: puledri liberi di giorno e ricoverati la notte.
Un racconto paese vuole che i butteri di San Martino abbiano vinto una sfida con i cowboy del circo di Buffalo Bill. Luogo e anno non sono accertati.
Con l'annessione di Lipizza all'Italia il centro del Carso si sposta lì e Portovecchio ne dipende. Dal 1927 famiglie di butteri sanmartinesi si trasferiscono a Lipizza.
Al centro inizia la produzione sistematica di muli per le truppe alpine.
Viene registrata la prima generazione controllata della razza CAITPR, il cavallo «agricolo-artigliere» allevato anche a Portovecchio.
I veterinari del centro debellano la morva nel Mirandolese; lo stesso anno i butteri formano una banda musicale.
È la superficie del Deposito in quell'anno; la tenuta storica complessiva arrivava a circa 1.500 ettari.
I cavalli dell'esercito italiano vengono concentrati a Portovecchio, ben oltre la capienza del centro; molti muoiono di fame e di malattia.
Nel salone dalle alte finestre ad arco si tiene il processo a tre giovani partigiani sanmartinesi, condannati alla fucilazione.
Dopo la Liberazione truppe statunitensi si stabiliscono a San Martino; un ospedale veterinario dell'esercito USA cura i cavalli. Gran parte degli animali viene poi venduta all'asta.
Sotto il comando del colonnello Luigi Torchi si organizza quasi ogni anno una caccia alla volpe con cavalieri dall'Accademia di Modena.
La batte Vilmer Braghiroli. Dal 1952 al 1954 l'ultimo direttore del centro è il tenente colonnello Francesco Di Tocco.
La legge n. 549 di riforma dei depositi sopprime cinque centri. Portovecchio smette di allevare cavalli e diventa Centro Logistico Militare.
Le terre passano alla Cassa per la formazione della piccola proprietà contadina e poi alla cooperativa agricola «O. Focherini». Molto personale viene trasferito altrove.
Il recupero è sostenuto da cooperativa Focherini, Comune, Fondazione Cassa di Risparmio di Mirandola e Comunità europea. Il Barchessone Vecchio ospita oggi attività di educazione ambientale.
Iniziano i contatti per acquisire il complesso con il federalismo demaniale; il terremoto li interrompe.
Cessa l'uso come centro logistico; il complesso resta dello Stato e senza funzione.
Le scosse danneggiano palazzo ed edifici di servizio; nel 2013 una tromba d'aria aggrava i danni al tetto del palazzo.
Il complesso è dichiarato di interesse culturale con il nome di «Villa Pico di Portovecchio ed ex deposito di allevamento cavalli». Il testo integrale del decreto va ancora acquisito.
Il 25 e 26 marzo l'Esercito concede l'accesso al viale e agli esterni; guidano i visitatori gli Apprendisti Ciceroni dei licei di Mirandola e Finale Emilia. Secondo il Comitato i partecipanti sono oltre 2.500.
Il barchessone viene recuperato dopo il sisma, con destinazione ancora da definire.
Associazioni di San Martino Spino si uniscono per candidare Portovecchio come Luogo del Cuore FAI; va online palazzoportovecchio.it.
«Portovecchio, il tuo luogo del cuore»: incontro e filmato sul complesso, con grande partecipazione.
Iniziativa FAI legata a Portovecchio, con il percorso sonoro «Sulle Valli Mirandolesi» dal 18 al 25 ottobre.
Con 3.020 voti Portovecchio è primo in provincia di Modena, quinto in Emilia-Romagna e 139° in Italia.
Al Barchessone Vecchio Antonio Battilani presenta la sua tesi sul recupero del centro, con il prof. Matteo Agnoletto dell'Università di Bologna.
Dopo il censimento dei Luoghi del Cuore il FAI accoglie la richiesta del Comitato, unica in Emilia-Romagna, e promuove un tavolo tecnico sul recupero dell'ex centro militare.
Due esposizioni fotografiche raccontano l'allevamento militare dal 1883 al 1954 e i barchessoni; quella del 2023 si intitola «Una storia da salvare».
Il barchessone restaurato dopo il sisma apre al pubblico come spazio del centro di educazione ambientale «La Raganella», con materiali sul V Deposito.
L'associazione segnala che la messa in sicurezza, finanziata nel programma dei beni culturali, non è mai partita, e chiama in causa l'Agenzia del Demanio.
Un'ordinanza della struttura commissariale per il sisma destina i fondi agli immobili di Portovecchio.
Il bando Energia 5.0 di Difesa Servizi include l'area, con impianti a terra fino a 25 ettari.
La raccolta, online e su carta, chiede di escludere Portovecchio dal bando.
Un deputato del territorio chiede ai Ministri della Cultura e della Difesa di escludere il sito dal bando, ricordando il vincolo del 2016 e i 3,8 milioni mai spesi.
In vista della scadenza del bando, rettori, docenti, associazioni e il climatologo Luca Mercalli firmano con il Comitato un appello contro il fotovoltaico a terra a Portovecchio.
La gara si chiude senza offerte per l'area; il Comitato lo comunica a fine dicembre.
Secondo un parlamentare del territorio, il Ministero valuterebbe proposte concrete per alienare in tutto o in parte l'area. Non è un trasferimento avvenuto.
Parte la valutazione ambientale strategica del PSER; il sito è l'«Ex Centro logistico materiali da ponte», uno di 28 in sette regioni. La consultazione si apre il 16 aprile.
Il Comitato chiede alla Regione di togliere l'area dal programma e di aprire un tavolo tecnico; lo stesso giorno si esprime il Comune di Mirandola. Il 13 maggio seguono Regione e ARPAE.
Alla Sala Trionfini di Mirandola una mostra e un incontro sul V Deposito, con relatori del Comitato e studiosi.
La commissione esamina il compendio E04794, a circa 400 metri dalla zona di protezione «Valli Mirandolesi», e rinvia le osservazioni del Comitato alla fase successiva. La procedura attende il Rapporto Ambientale.